¿Qué animales se parecen más entre ellos?
¿Ves un pato? ¿Un conejo? ¿Un paconejo?
¿Qué vemos en la siguiente gráfica—progreso o peligro?
El ascenso, aparentemente imparable, del PIB per capita alrededor del mundo coincide con la Gran Aceleración que observamos en la siguiente gráfica.
Si la gráfica anterior representa progreso, ¿qué indica esta?
¿Progre-ligro? En efecto, podemos ver ambas cosas: inversión extranjera directa, más y mejores automóbiles, PIB en ascenso constante, pero a la vez especies en extinción, pérdida de selvas, concentraciones ascendentes de CO2, etc.
¿Podrá seguir el curso del progreso y expandirse alrededor del mundo? Esta semana veremos en la clase la propuesta ecomodernista de Michael Shellenberger quien insiste que la crisis ecológica no requiere que paremos la extracción de recursos de la Tierra, sino que la intensifiquemos y hagamos más eficiente.
Para Shellenberger los mensajes catastrofistas (que veíamos la semana pasada) solo harán que empeoren las cosas, por ejemplo al polarizar el ambiente político alrededor de figuras como Trump o Bolsonaro que detestan a los ambientalistas. De ahí su libro reciente (2020):
Schellenberger (nacido en 1971) es un ambientalista quien ha estado dedicado a la causa desde hace más de 20 años. Como explica en su libro, de joven organizó boycotts a Burger King para salvar la selva amazónica, llamó la atención sobre las prácticas abusivas de Nike en los años 90 (específicamente el maltrato de mujeres en los sweatshops), ha viajado alrededor del mundo para observar el deterioro del planeta y plantear soluciones (Brasil, India, El Congo). También es cofundador, junto con Ted Nordhaus, del Breakthrough Institute.
Dicho instituto promueve ideas ecomodernistas como las siguientes:
Ya no se trata de “vivir en armonía con la naturaleza para evitar el colapso ecológico y económico.”
Se trata de ‘intensificar’ la agricultura, la extracción de energía y los asentamientos humanos para ocupar menos tierra y “desacoplar el desarrollo del impacto ambiental.”
¿Qué significa “desacoplamiento” en este contexto?
El crecimiento económico en muchos países ya no implica mayores emisiones (al menos no en la misma proporción):
Países como EEUU y México han logrado este tipo de desacoplamiento relativo.
Shellenberger le apuesta a esta tendencia, favoreciendo sobre todo el uso de energía nuclear. Asimismo, sugiere que tenemos energía ilimitada proveniente del sol. De forma que en principio podemos seguir el camino del desarrollo y el crecimiento económico, siempre y cuando lo hagamos de una forma eficiente y tecnológicamente intensiva que no destruya (tanto) los ecosistemas (por ejemplo, la agricultura debe modernizarse en vastas regiones del mundo que todavía dependen de mulas, caballos, etc.).
¿Qué razones concretas habría entonces para ser optimistas sobre el futuro?
‘Las tasas de mortalidad y el daño económico por desastres naturales se redujeron entre un 80 y un 90 por ciento durante las últimas cuatro décadas, desde la década de 1980 hasta el presente.’ (Apocalypse Never) En breve: cada vez hay menos gente que muere por desastres naturales y esto se debe a que la gente es más rica.
‘la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) concluye que el rendimiento de los cultivos aumentará significativamente en una amplia gama de escenarios de cambio climático’. (Ibid)
Esto significa que la velocidad de la deforestación se irá reduciendo. (Ibid)
Semejantes tendencias indican ‘la oportunidad de reverdecer el planeta y de repoblarlo de vida silvestre.’ (Manifiesto Ecomodernista)
Por otro lado, el libro de Shellenberger está repleto de aseveraciones falsas o engañosas. Y con esto llegamos al punto final de este substack. ¿Cómo saber en quién confiar?
Desde luego hay que leer los reportes del IPCC…el problema es que son cientos de páginas.
También se puede consultar esta página: climatefeedback.org en la que algunos de los científicos que redactan los reportes del IPCC evalúan la veracidad de trabajos como Apocalypse Never.
En particular, aquí exponen las falsedades que ha propagado el autor.
Increíble la yuxtaposición que hace entre el progreso económico y la destrucción del medio ambiente.