¿Quién era Andrew Jackson?
Comparando la versión enciclopédica vs la historiografía reciente
Andrew Jackson, estadista y séptimo presidente de los Estados Unidos, nace en 1767 en Carolina del Sur y muere en 1845, en Nashville, Tennessee, a los 78 años.
Con base en los estudios históricos recientes, la figura del séptimo presidente de los Estados Unidos, continúa siendo fuente de cuestionamientos que no se alejan de lo polémico. No obstante, para entender con plenitud la complejidad de su carácter y la trascendencia de sus actos, hace falta también efectuar una reflexión con respecto al contexto que lo rodea, su formación militar y al papel que desempeñó como servidor público.
El Andrew Jackson enciclopédico
Al presidente Jackson se le recuerda principalmente por cuatro cosas. En primer lugar, su origen humilde y ser el primero en encabezar una democracia jacksoniana.
“Jackson was the first president from west of the Appalachian Mountains, the first to be born in poverty, and the first to be elected through a direct appeal to the mass of voters rather than through the support of a recognized political organization.”
En segundo lugar, su papel en la confiscación ilegal de las tierras Cherokees en Georgia y la expulsión de los indios que las habitaban.
En tercer lugar, por su influencia y alcance en la política estadounidense:
“His reelection in 1832 was partially the result of his controversial veto of a bill to recharter the Bank of the United States, which was unpopular with many of his supporters.”
Y, por último, su rol en la crisis de nullification, en donde hizo uso de la fuerza militar para emplear leyes federales en el estado de Carolina, el cual pretendía hacer nulo su decreto para imponer aranceles dentro de este.
El Andrew Jackson moderno
Por un lado, desde muy joven Jackson construye su imagen alrededor de la noción de un hombre blanco, que no se deja someter por nadie, menos por negros o indios.
“Taken prisoner as a boy of fourteen, Jackson enraged a British officer by refusing to clean his boots: a demeaning task ordinarily imposed on enslaved Blacks. Swinging his sword, the officer slashed the boy across the forehead, leaving a lifelong scar. Jackson told this story as the essence of his being: a white man who would accept neither restraint nor insult.” Alan Taylor, American Republics, p. 107
Por otro lado, otro de los eventos que ilustran de modo más amplio el carácter de jackson es el duelo que celebra contra un jóven abogado llamado Charles Dickinson, tras haber insultado a su esposa (y lo mata, no sin antes recibir un balazo en el corazón).
“Dickinson’s bullet penetrated Jackson’s chest, breaking two ribs. While gushing blood, Jackson took precise aim and shot Dickinson dead. “I should have hit him, if he had shot me through the brain,” Jackson asserted. He endured pain for life because doctors dared not remove a bullet so close to his heart” (Ibid., 108-9)
Además, estudia leyes, pasa el examen de la barra y se muda a Tennessee, donde se hace millonario como dueño de una de las plantaciones de algodón más grandes del estado.
Incluso, con la guerra de 1812 se vuelve un héroe nacional, sobre todo por su triunfo en la batalla de Nueva Orleans donde derrotan a un ejército británico mucho mayor, lo que le brinda mayor fama que el propio Washington. Posteriormente, en 1814 y 1818 invade también Florida, acción que hace notoria su agresividad y falta de apego a la ley, en este caso al invadir territorio controlado por España.
Aquí más detalle sobre la segunda invasión de Florida:
Invade con 3000 hombres ‘to chastise a savage foe…combined with a lawless band of Negro brigands’ (en Taylo 138). Ejecuta captivos, incluyendo un comerciante inglés, Alexander Arbuthnot, un exoficial del ejército británico, y lincha dos jefes seminoles tras llamarlos a ‘negociar’.
Sin embargo, aunque el gobierno oficialmente lamenta la invasión y ejecuciones, se rehúsa a castigar o despedir a Jackson por su popularidad. El secretario de Estado, John Quincy Adams, incluso aprovecha la presión para que Luis de Onís (embajador español) cediera Florida. De esta forma, al no poder defender la colonia, la venden en 1819. Finalmente, en 1821, las tropas federales toman posesión de Florida con Jackson con su primer gobernador territorial.
Nuevas contoversias alrededor de la figura de Andrew Jackson
Según información de The Washington Post, en 2016, el secretario del Tesoro del presidente Barack Obama, Jack Lew, anunció la propuesta de reemplazar al expresidente Andrew Jackson por Harriet Tubman (ícono de la emancipación negra en Estados Unidos) en el billete de 20 dólares.
No obstante, la iniciativa fue aplazada por el secretario del Tesoro del presidente Donald Trump, el cual descartó la idea sugiriendo que Tubman fuera incluída en el billete de $2. No siendo suficiente su admiración por Jackson, (y en lo que en palabras de algunos es considerado ignorancia histórica) Trump instaló un retrato del antiguo presidente en la Oficina Oval, el cual fue removido más tarde por el presidente Biden.
Por el momento, la iniciativa sigue en pie, y aunque el presidente Biden ha expresado su simpatía por la idea, se desconoce la fecha exacta de su ejecución.
Bibliografía:
Linskey, Annie. «When Will Harriet Tubman Adorn the $20 Bill?» Washington Post, 2021. https://www.washingtonpost.com/politics/harriet-tubman-20-bill/2021/06/03/62443b5c-bcd1-11eb-9c90-731aff7d9a0d_story.html.
Taylor, Adam. «American Republics», 2021. https://wwnorton.com/books/9781324005797.
The Editors of Encyclopaedia Britannica. «Andrew Jackson Summary | Britannica». Accedido 8 de septiembre de 2022. https://www.britannica.com/summary/Andrew-Jackson.