¿Y yo qué puedo hacer?

Muy poco, pero importa mucho

Algunos lectores me han preguntado lo siguiente: aceptando que todos somos, de alguna forma, responsables de desastres como el huracán Otis, ¿qué podemos hacer? Propongo aquí 10 cosas:

1. Debemos hablar de la crisis climática. Mucho. Aunque sea un tema incómodo, están en juego la vida y la muerte de millones de personas y otros seres vivos presentes y futuros. Solo un ejemplo: se estima que cada año ocurren 10.2 millones de muertes prematuras por el uso de combustibles fósiles¹.

2. Todos debemos informarnos. En parte, escribo este substack por el shock que fue darme cuenta que no tenía idea de la magnitud del problema que enfrentamos. Algunas fuentes que me han sido útiles: Climate Change—The Facts, BBC, 2019 (youtube); Planetary Boundaries, Netflix, 2021; Thunberg Greta. 2023. The Climate Book the Facts and the Solutions. New York: Penguin Publishing Group.

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3. “OK, pero ver documentales no sirve de nada…y de paso contaminas” (el uso de internet, teléfonos inteligentes, etc. representa aprox. 3.7% de las emisiones de CO2, comparable con las emisiones de la industria de aviación).² ¿Qué más podemos hacer? Debemos organizarnos y demandar cambios. Específicamente, votar por gobiernos que priorizen la transición hacia energías renovables y unirnos a protestas (¡ojalá hubiera más!) para demandar semejantes cambios de las grandes empresas petroleras que son las principales causantes del colapso ecológico.³ (Psst, Pemex en el número 8 global en emisiones históricas…)

Fuente: Frumhoff, Peter C., Richard Heede, and Naomi Oreskes. “The Climate Responsibilities of Industrial Carbon Producers.” Climatic Change 132, no. 2 (September 1, 2015): 157–71. https://doi.org/10.1007/s10584-015-1472-5.

4. ¿Y si no hay marchas a las que podamos acudir o no queremos ser activistas? Lo último que diré antes de pasar a las ‘soluciones’ más prácticas es que, a mi parecer, quizá lo más importante es comenzar a vivir a sabiendas de que la civilización en la que vivimos—basada en la extracción de más y más recursos de la Tierra—es una aberración histórica que se tiene que terminar. Y se tiene que terminar porque simplemente no tendremos un planeta habitable, como sostengo en un substack previo si no lo hacemos. Una vez que nos damos cuenta de esto, nuestra vida cotidiana adquiere un nuevo significado: somos la última generación que puede tomar medidas antes de que ocurran cambios irreversibles (como sostengo aquí, nuevamente). Y, aunque lo más importante—algunos dirían lo único importante—es dejar de quemar combustibles fósiles, la evidencia científica sugiere que los cambios en patrones de consumo también importan.⁴

5. Ahora sí, en términos muy prácticos: puedes NO invertir tus ahorros—tu Afore, por ejemplo—en empresas que destruyen el planeta mediante la quema de combustibles fósiles. No debemos invertir en nuestra destrucción, así de sencillo. O la del planeta que habitarán nuestros hijos. Puedes comparar en qué invierten las diferentes Afores en México (no soy vendedor de nada, pero he escuchado de gente que sabe que esta puede ser una buena opción).

6. Si eres joven puedes seguir el ejemplo de 23,000 estudiantes franceses que firmaron una promesa de no trabajar para industrias contaminantes.

7. Puedes comer menos carne. “Los sistemas de alimentación son responsables de un tercio de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero.”⁵ Un tercio es muchísimo…Pero lo más extraño es lo siguiente. Según un estudio reciente de la revista Nature, el impacto ambiental de producir un kilo de proteina de carne de res es más o menos equivalente a volar de Nueva York a Londres y de regreso. ¿Te parece increíble? A mí también, pero a esa conclusión llegan 4 profesores de universidades de primer nivel (Princeton, Humboldt, etc.).

Fuente: Timothy D. Searchinger et al., 2018. “Assessing the efficiency of changes in land use for mitigating climate change.” Nature, vol. 564, pp. 249–53.

(Aquí hay que precisar que este cálculo se basa en el costo de oportunidad de utilizar la tierra para ganado en vez de para ecosistemas que absorben C02. Es un cálculo debatible, pero de todos modos nos da una idea del enorme impacto ecológico que tiene nuestra alimentación.)

Aquí puedes ver un cálculo similar, en comparación con otros alimentos:

Fuente: https://ourworldindata.org/less-meat-or-sustainable-meat

Y aquí puedes ver cómo se utiliza la tierra en un país como EEUU…¿qué dirían los marcianos si nos visitaran? Pensarían que la forma de vida que domina son las vacas:

Una forma de reducir tu consumo de carne es practicar ‘meatless Monday’ como se hace en varios países, también por razones de salud (como recomienda la escuela de salud pública de Johns Hopkins).⁶

8. Debemos incentivar la transición hacia energías limpias. Si tienes que comprar un coche y tienes los medios para adquirir un coche eléctrico o híbrido, hazlo para contribuir a esa transición⁷. (Aunque hay que considerar otros costos ambientales y humanos, al largo plazo—durante toda la vida útil de un vehículo—dichos costos son menores para los autos eléctricos.) Aún mejor, si puedes usar transporte público o una bicicleta, también así puedes contribuir a reducir las muertes prematuras por uso de combustibles fósiles.

Aquí puedes comparar las emisiones de coches de gasolina y eléctricos…mucho depende del tamaño del coche: entre más pesado, más emisiones.

Fuente: carboncounter.com

(En carboncounter.com puedes ver también las emisiones de modelos específicos de coches…comparar, etc.)

9. Puedes evitar viajes de avión largos. Se dice fácil…La idea, más generalmente, es evitar las emisiones de lujo. Dejar una suburban prendida frente a la universidad todo el día es una emisión de lujo y un descaro y más. Aunque suene increíble, las grandes camionetas son una de las principales fuentes del crecimiento de emisiones:

   “If SUV drivers were a nation, in 2018 they would have ranked seventh for CO2 emissions”.⁸

10. Finalmente, si tienes $$$ puedes:

    • Donar a organizaciones como Centro Mexicano de Derecho Ambiental: https://www.cemda.org.mx/donaalcemda/

    • invertir en bonos de carbono o apoyar en redes a empresas ambientalistas de jóvenes itamitas como esta: https://www.instagram.com/carbon.plus.mex/

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1. Vohra, Karn, Alina Vodonos, Joel Schwartz, Eloise A. Marais, Melissa P. Sulprizio, and Loretta J. Mickley, 2021: “Global Mortality from Outdoor Fine Particle Pollution Generated by Fossil Fuel Combustion: Results from GEOS-Chem”. Environmental Research, 195 (April 1): “We estimate a global total of 10.2 (95% CI: -47.1 to 33 17.0) million premature deaths annually attributable to the fossil-fuel component of PM2.5”.

2. https://www.climateimpact.com/news-insights/insights/infographic-carbon-footprint-internet/

3. Frumhoff, Peter C., Richard Heede, and Naomi Oreskes. “The Climate Responsibilities of Industrial Carbon Producers.” Climatic Change 132, no. 2 (September 1, 2015): 157–71. https://doi.org/10.1007/s10584-015-1472-5.

4. IPCC, 2022: Summary for Policymakers. In: Climate Change 2022: Mitigation of Climate Change. Contribution of Working Group III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [P.R. Shukla, J.!Skea, R. Slade, A. Al Khourdajie, R. van Diemen, D. McCollum, M. Pathak, S. Some, P. Vyas, R. Fradera, M. Belkacemi, A. Hasija, G. Lisboa, S. Luz, J. Malley, (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, UK and New York, NY, USA. doi: 10.1017/9781009157926.001, p. 38: “Demand-side measures and new ways of end-use service provision can reduce global GHG emissions in end-use sectors by 40–70% by 2050 compared to baseline scenarios…” Dubois, Ghislain, Benjamin Sovacool, Carlo Aall, Maria Nilsson, Carine Barbier, Alina Herrmann, Sébastien Bruyère, et al. “It Starts at Home? Climate Policies Targeting Household Consumption and Behavioral Decisions Are Key to Low-Carbon Futures.” Energy Research & Social Science 52 (June 1, 2019): 144–58. https://doi.org/10.1016/j.erss.2019.02.001. “Through their consumption behavior, households are responsible for 72% of global greenhouse gas emissions…car and plane mobility, meat and dairy consumption, as well as heating are the most dominant components of household footprints….households need a regulatory framework supporting their behavioral changes…there is a mismatch between the roles and responsibilities conveyed by current climate policies and household perceptions of responsibility.” Es clave, nuevamente, notar que el 10% más rico (en ingresos) emite hasta 40 veces más CO2 por consumo y transporte que el 10% más pobre. Si esto no se toma en cuenta—si las políticas públicas no se enfocan en el 10% más rico—se antoja imposible que el público apruebe las medidas necesarias para reducir emisiones. Carrington, Damian, and Damian Carrington Environment editor. “Revealed: The Huge Climate Impact of the Middle Classes.” The Guardian, November 20, 2023, sec. Environment. Merz JJ, Barnard P, Rees WE, Smith D, Maroni M, Rhodes CJ, Dederer JH, Bajaj N, Joy MK, Wiedmann T, Sutherland R. World scientists' warning: The behavioural crisis driving ecological overshoot. Sci Prog. 2023 Jul-Sep;106(3). https://drilled.media/news/ipcc-01

5. “…cattle biomass alone exceed that of all living vertebrate animals combined—including humans”. Ellis, Erle C. Anthropocene: A Very Short Introduction. First edition. Very Short Introductions. Oxford, United Kingdom: Oxford University Press, 2018, p. 57. “Research shows that if cows were a nation, they would be the world’s third largest greenhouse gas emitter.” UNEP. “What’s in Your Burger? More than You Think,” November 8, 2018. http://www.unep.org/news-and-stories/story/whats-your-burger-more-you-think. “Food systems are arguably the single largest driver of environmental degradation. They produce 30 per cent of all greenhouse gas emissions, occupy 40 per cent of Earth’s land surface, use at least 70 per cent of Earth’s fresh water and are the leading driver of biodiversity loss and nutrient pollution.” Michael Clark en Thunberg, Greta. The Climate Book The Facts and the Solutions. New York: Penguin Publishing Group, 2023, p. 248. “[E]ven if we manage to remove every other source of greenhouse gas emissions, we will pass 1.5°C of warming within the next few decades, and 2°C shortly after the end of century, if we do not change how we produce and consume food.” p. 250.

6. “…research … shows that Americans eat around three burgers a week. If one of these was swappedfor a Beyond Meat plant-based alternative burger for one year, it would be like taking the greenhousegases from 12 million cars offthe road for a year”. “What’s in your burger?’, loc cit.

7. The Economist. “How Green Is Your Electric Vehicle, Really?” Accessed November 27, 2023. https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2023/04/11/electric-vehicle-buying-guide/ Nunes, Ashley, Lucas Woodley, and Philip Rossetti. “Re-Thinking Procurement Incentives for Electric Vehicles to Achieve Net-Zero Emissions.” Nature Sustainability 5, no. 6 (June 2022): 527–32. Raugei, Marco. “Update on the Life-Cycle GHG Emissions of Passenger Vehicles: Literature Review and Harmonization.” Energies 15, no. 19 (January 2022). Sin embargo, otros estudios sugieren que los autos electricos no reducen nuestra huella de carbono. Me parece que la decisión depende de factores como (1) cuánto se use un auto—entre más se aproveche mayor será su contribución a reducir emisiones (se tiene que usar unos 40,000 km mínimo (“In the U.S., the typical non-luxury EV needs to log between 28,069 and 68,160 miles before netting any emissions benefits”); (2) de qué tamaño sea el coche (una humvee eléctrica es una pésima idea); y (3) qué tanta de la energía que usa se produce con combustibles fósiles. gazettebeckycoleman. “When Buying an EV Increases Your Carbon Footprint.” Harvard Gazette, August 28, 2023. https://news.harvard.edu/gazette/story/2023/08/when-buying-an-ev-increases-your-carbon-footprint/

8. Andreas Malm, How to Blow Up a Pipeline. Verso, 2021, p. 95